What are modal verbs?
Six model verbs in German are: können, dürfen, mögen, müssen, wollen, sollen. They assist another verb in a sentence. They describe a relationship between subject and ectivity expressed with main verb. Modal verbs refer to verbs that express mood like want to, need to, like to, etc.
Meaning of modal verbs:
1.können: to be able to / ability / possibility / can
Sie können sehr laut singen.
Ich kann Deutsch sprechen
Thomas kann bei Niko wohnen.
2.dürfen : allow / permission
Wir dürfen heute ins Kino gehen.
Emma darf eine Freundin besuchen.
Wir dürfen auf diesem Projekt zusammenarbeiten.
dürfen + nicht(negation) : forbidden / not allowed
Er darf Fußball nicht spielen.
Wir dürfen heute nicht ins Kino gehen.
3.müssen : need to / must / have to / responsibility / necessity
Sie müssen einen Job finden.
Ich muss lernen, weil ich Montag eine Prüfüng habe.
Ihr müsst früh ins Bett gehen.
4.wollen – want / wish
Ich will einen schönen Tag.
Sie wollen am Samstag schwimmen.
Lisa will heute Abend mit Niko ins Kino gehen.
5.mögen – like / desire
Ich mag dieses Auto.
Obwohl sie die Schokolade mag, mag sie den Kuchen mehr.
Wir mögen im Schatten spielen.
The verb ‚mögen‘ is used very often in Konjunktiv II when we ask for something politely.
möchten – would like to
Ich möchte gerne in Bier trinken.
Wir möchten am Wochenende Ski laufen
Ich möchte bestellen.
6.sollen – should / commands / requests
Das Kind soll heute die erste Impfung erhalten.
Ich soll meine Hausaufgaben machen, aber ich will schlafen.
Wir sollen einen Film sehen.
Conjugation of modal verbs in Present tense:
| dürfen | können | mögen | müssen | sollen | wollen | |
| ich | darf | kann | mag | muss | soll | will |
| du | darfst | kannst | magst | musst | sollst | willst |
| er/sie/es | darf | kann | mag | muss | soll | will |
| wir | dürfen | können | mögen | müssen | sollen | wollen |
| ihr | dürft | könnt | mögt | müsst | sollt | wollt |
| sie/Sie | dürfen | können | mögen | müssen | sollen | wollen |
Conjugation of modal verbs in Past tense:
| dürfen | können | mögen | müssen | sollen | wollen | |
| ich | durfte | konnte | mochte | musste | sollte | wollte |
| du | durftest | konntest | mochtest | musstest | solltest | wolltest |
| er/sie/es | durfte | konnte | mochte | musste | sollte | wollte |
| wir | durften | konnten | mochten | mussten | sollten | wollten |
| ihr | durftet | konntet | mochtet | musstet | solltet | wolltet |
| sie/Sie | durften | konnten | mochten | mussten | sollten | wollten |
Modal verbs are irregular.
The form of first and third person is always same.
In first person singular ( ich, du, er/es/sie) no umlauts.
In simple past no umlaut at all.
How to use modal verbs in a Sentence?
In a sentence the modal verb is conjugated and it takes the second position. Then the infinitive form of main verb goes to the end of the sentence.
Der Mann darf im Restaurant nicht rauchen.
Sentences with conjunction:
In sentences with conjunction the conjugated modal verb moves to the end.
Ich rufe dich an, weil ich heute nicht kommen kann.
Maria ist zu Hause, obwohl sie arbeiten muss.
mögen and können as main verb:
Ich mag Schokolade.
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